一、指导思想
坚持以邓小平理论、“三个代表”重要思想、党的十六大和十六届六中全会精神为指导，全面贯彻落实科学发展观，按照建设社会主义新农村和中部崛起战略要求，紧紧围绕湖南省“十一五”发展规划，积极推进区域间经济技术协作，促进湘西地区经济和社会各项事业全面协调可持续发展。
二、基本原则
遵循“科学发展、政府引导、市场主导、商会主倡、企业主体”的原则：
1、科学发展。以科学发展观指导区域经济合作，以实现区域和谐为基本目标，坚持发展的系统性、持续性和协调性。
2、政府引导。政府是区域经济协作的组织者，充分发挥政府的引导作用，从科学规划、政策措施、平台建设、环境保障等方面加强引导。
3、市场主导。遵循市场经济规律，优化湘西地区资源配置，通过内引外联，资源共享，实现共同发展。
4、商会主倡。发挥异地商会在区域经济合作与交流中的平台、纽带、桥梁作用，积极构建湖南异地商会与湘西地区市州、县区之间的交流协作机制，引导、鼓励广大湘商参与湘西地区开发和建设。
5、企业主体。调动社会力量参与湘西地区开发的积极性，明确企业在经济协作中的主体作用，注意发挥好企业参与合作的主观能动性，把开发协作落实到项目，落实到企业。
三、主要目标
实施湘西地区开发协作工程的整体目标是：扩大内外开放，整合优势资源，加强内部协作，形成整体品牌，从而促进湘西地区经济发展，推进湘西地区城市化和社会主义新农村进程，缩小湘西地区与长株潭及“一点一线”地区发展水平上的差距，提高区域竞争力，全面推进和谐湖南建设。在旅游开发、绿色食品、资源精深加工、高新技术嫁接等领域，着力打造地域特色，形成主导产业，配套服务全省。
四、工作重点
1、建立湘西地区开发协作联席会议制度。为搭建湘西地区经济协作平台，促进湘西地区经济发展，建立湘西地区开发协作联席会议制度。联席会议顾问由省政府分管领导担任，召集人由省经协办、省湘西地区开发办公室主要领导和湘西地区市州政府分管领导担任，联席会议成员为湘西地区市州经协办主任、部分湖南异地商会会长。联席会议秘书处设在省经协办经协处，具体承担联席会议日常工作。
联席会议每年召开一次湘西地区开发协作工作交流会，由秘书处组织实施。主要内容是：沟通信息、交流经验，总结工作，共同研究湘西地区开发过程需要通过合作解决的重大问题。
2、建立湘西地区开发投资贸易合作平台。借助“珠洽会”、“中博会”、“湘商大会”、“渝洽会”、“湘桂黔渝毗邻地区经济协作区年会”等重要区域合作平台，组织湘西地区特色产品展览，积极推介湘西地区投资环境，扩大旅游宣传促销。整合湘西地区民族文化和旅游特色资源，配套发展旅游产品、旅游接待、特色湘菜以及其他旅游延伸产业，做好市场包装和市场推介。加大龙头企业的扶持和宣传力度，推广优势产品，带动企业发展。
在联席会议秘书处统一协调下，定期举办湘西地区开发投资贸易洽谈会，组织异地商会会员企业，并通过异地商会联系当地国内500强、民营200强、上市公司等大型知名企业，以及有意向赴湘投资的企业到湘西地区考察洽谈、投资兴业；协助组织湘西地区市州、县区和开发园区组团赴国内经济发达地区开展形式多样的招商推介活动，吸引外来资金注入，着力引进战略者，通过项目合作，加快湘西地区开发进程。2007年，重点支持湘西自治州五十周年州庆活动。
3、建立湘西开发网络协作平台。整合交通、旅游、水电、工业、矿业、农业、教育、科技、劳务等资源信息，在湖南经协网站设立专门栏目，定期更新和宣传湘西地区基本情况、特色产业、重大招商合作项目及区域合作动态。通过网络媒介的推动，广泛开展网上招商，提升湘西地区知名度，为促进湘西地区开发营造氛围、创造商机。
4、落实优惠政策，加强基础建设，提供优质服务。落实省委省政府关于《加快湘西地区开发的决定》。以良好的政策环境吸引投资者。协调和整合部门资源，争取政府投入，引导社会投入，完善基础设施，为协作工程提供硬件保障。经协部门设立专门投诉服务热线，健全企业投诉服务机制，加大宣传服务力度，热情做好客商考察接待工作。在信息咨询、政策保障、法律援助、项目合作、市场融资、产品研发、市场开拓等方面提供具体服务。
5、建立和完善湘西地区开发协作考核和评估机制。加强湘西地区开发协作情况调研。针对湘西地区开发协作工程推进情况，由省经协办每年组织专人赴湘西地区进行专项调查和评估。通过争先创优活动，引导旅游景点、宾馆服务、优势企业以及其他特色产业健康发展，促进企业良性竞争，实现区域合作互动。
湖南湘西地区开发协作工程成员名单（排名不分先后）：湘西自治州经协办，怀化市经协办，张家界市经协办，邵阳市商务局；
湖南省浙江商会（含怀化、永州办事处），广东湖南商会，重庆湖南商会，杭州湖南商会，北京湖南企业协会，新疆湖南商会，广西湖南商会，云南湖南商会，义乌湖南商会。